Nieuwpoort stond zondagmorgen in het teken van de 91ste Nationale Hulde aan de Helden van de IJzer.
Onder een stralende hemel vond de plechtigheid plaats aan het Albert-I-monument. De hulde verwijst naar het oorlogsverleden rond het Koning Albert I-monument en de gedenktekens aan De Ganzepoot.
Na de plechtigheid volgden korte eerbetuigingen bij het Britse Nieuport Memorial, de Franse gedenkzuil en het IJzergedenkteken.
De Ganzepoot speelde tijdens de Eerste Wereldoorlog een belangrijke rol bij de onderwaterzetting van de IJzervlakte.
Herdenken met oog op de toekomst
Al decennialang brengen we aan het monument Albert I hulde aan allen die tijdens de Eerste Wereldoorlog sneuvelden. Herdenken is een morele plicht: het verleden kan niet worden uitgewist, en de offers van toen mogen nooit worden vergeten. Toch is een herdenking die alleen terugblikt onvolledig. Deze nationale hulde wil daarom meer zijn dan een plechtige herinnering. Ze draagt een universele boodschap uit: VREDE.
Vrede vraagt moed
Als oorlog ons één fundamentele les leert, is het dat de grootste opdracht begint wanneer de wapens zwijgen. Dan start de heropbouw: van verwoeste steden en levens, maar ook van vertrouwen tussen mensen, families, volkeren en landen die ooit tegenover elkaar stonden.
Na elke oorlog begint de moeilijke weg naar verzoening. Dat vraagt moed, misschien zelfs meer moed dan oorlog voeren. Die overtuiging is vandaag actueler dan ooit, nu volkeren wereldwijd nog altijd met oorlog en geweld worden geconfronteerd.
Nieuwpoort als plaats van herinnering.
De Eerste Wereldoorlog ligt intussen meer dan een eeuw achter ons. Levende oud-strijders zijn er niet meer, maar het jaarlijkse eerbetoon in Nieuwpoort blijft betekenisvol. Samen met partners en vaderlandslievende verenigingen uit binnen- en buitenland betuigen we onze dank aan wie in de Eerste en 2de Wereldoorlog voor onze vrijheid en verbondenheid heeft gestreden.
Nieuwpoort, ooit een frontstad, herinnert ons aan de nietsontziende vernietiging die oorlog aanricht. Juist daarom wordt deze plechtigheid gebruikt, jaar na jaar om een universele boodschap uit te dragen: een hernieuwde oproep tot vrede. Vanaf deze editie krijgt die oproep extra kracht door papieren vredesbloemen als symbool.
Jongeren als dragers van de vredesboodschap
Deze boodschap richt zich in het bijzonder tot jongeren die vandaag en morgen opgroeien. Daarom kregen zij tijdens deze nationale hulde een prominente rol en gaven zij mee vorm aan de herdenking. Hun boodschap is een oproep tot samenhorigheid.
De verloren jeugd
De werkelijkheid van de loopgraven bestond uit modder, ontbering, verwondingen en verlies. Oorlog spaart niemand: niet de soldaten aan het front, en evenmin de kinderen. Dat is de kern van de verloren jeugd: de herinnering aan een generatie die haar kindertijd verloor in een door oorlog verscheurde wereld.
Betrokkenheid van de British Torch of Remembrance Belgian Branch
Nam ook dit jaar deel aan de hulde bij het Britse Nieuport Memorial. Voor het 16de jaar op rij was de vereniging aanwezig in Nieuwpoort. Lieve Vandenberghe en Ann Platteeuw legden namens de British Torch of Remembrance Belgian Branch een bloemenkrans neer. Koen Cracco deed hetzelfde als liaisonofficier.
Na afloop genoten 21 leden van een lunch in restaurant De Vierboete, zoals gewoonlijk werd er een verzorgde maaltijd aangeboden.
Dank aan bloemendragers Lieve, Ann en Koen, en aan vaandeldrager Guido voor zijn blijvende inzet. Ook huisfotograaf Dieter wordt bedankt voor zijn prachtige fotobeelden, die de herdenking duurzaam vastleggen. Het bestuur spreekt tot slot zijn waardering uit voor alle leden die aanwezig waren bij de hulde in Nieuwpoort en de aansluitende lunch in De Vierboete. We hopen deze traditie ook de komende jaren voort te zetten.
voor verslag
Ronny Bostyn ( secretaris )
